L'ironie de l'autonomisation

Il y a quelque temps, j'ai eu le privilège d'assister à une pièce de théâtre écrite par l'un de mes auteurs organisationnels préférés, Barry OshryC’était une pièce brillante sur l’organisation et l’autonomisation, et l’une des répliques m’a vraiment frappée et m’est restée en tête. Elle était prononcée par un personnage qui travaillait pour un dirigeant autonomisant, juste après que ce dirigeant ait été licencié pour ses manières non conventionnelles. Alors que le personnage déplorait la perte d’un patron aussi incroyable et autonomisant, il posait une question suppliante à ses collègues : « Qui va nous donner du pouvoir maintenant ? ».

J'ai trouvé l'ironie intentionnelle de cette déclaration absolument délicieuse, car il est bien sûr fondamentalement de la part d'une victime démunie d'avoir besoin de quelqu'un d'autre pour vous donner du pouvoir. Et cela a mis en évidence l'ironie du travail bien intentionné de ce dirigeant : en « donnant du pouvoir aux autres » de manière héroïque au sein d'une culture d'entreprise démunie, il jouait toujours le rôle du dirigeant héroïque, ce qui, paradoxalement, plaçait les autres dans le rôle de victimes démunies – même si telle n'était pas son intention.

Aujourd’hui, compte tenu de la valeur de l’autonomisation, je trouve que l’ironie de cette histoire mérite d’être rappelée. Un environnement dans lequel les dirigeants doivent responsabiliser les autres est fondamentalement un environnement déresponsabilisant – un environnement qui utilise un leadership héroïque descendant pour aller au-delà du leadership héroïque descendant, s’appuyant ainsi fondamentalement sur ce qu’il cherche à transcender.

Une autonomisation Système

Alors, que peut faire d'autre un dirigeant noble et bien intentionné ? Il est certainement préférable de donner du pouvoir aux autres plutôt que de ne pas le faire, n'est-ce pas ? Oui, je le pense. Je préfère donner du pouvoir aux autres de manière héroïque plutôt que de simplement maintenir le statu quo, et il est passionnant de voir tant de dirigeants choisir cette voie aujourd'hui. Et lorsqu'ils seront prêts à franchir une nouvelle étape, je pense qu'il y aura un moyen de changer complètement la donne.

C'est assez simple en fait, du moins en théorie (en pratique, c'est une autre affaire). Pour aller au-delà des dirigeants qui donnent du pouvoir aux autres, nous avons besoin d'un Système qui donne du pouvoir à chacun – tout comme les démocraties constitutionnelles n’ont pas besoin de dictateurs bienveillants qui « donnent du pouvoir aux autres », car le système lui-même offre un espace pour une plus grande liberté. De même, lorsque la structure et les processus d’autorité de base d’une organisation offrent fondamentalement un espace pour que chacun puisse avoir et utiliser le pouvoir, et ne permettent à personne – même à un dirigeant – de dominer les autres avec son pouvoir, alors nous n’avons plus besoin de compter sur des dirigeants qui donnent du pouvoir aux autres. Au lieu de cela, nous avons quelque chose de beaucoup plus puissant : un espace où nous pouvons tous trouver notre propre pouvoir au service d’un objectif plus vaste – où nous pouvons tous être des dirigeants – et un système qui détient cet espace quelle que soit la position de chaque individu, quelle que soit sa position.

Concrètement, cela nécessite une nouvelle structure de pouvoir pour l'organisation et de nouveaux processus pour détenir et distribuer l'autorité, plutôt que de laisser les dirigeants agir par décret autocratique. Pour éviter que ce nouveau système ne soit lui-même un autre décret autocratique, il doit être intégré dans les statuts juridiques et la structure de fonctionnement de l'organisation, au moins une fois que son efficacité sera démontrée. Et, dans un ultime effort d'ironie, cela nécessitera que les dirigeants qui donnent du pouvoir à un système donnent du pouvoir aux autres, en abandonnant héroïquement et définitivement leur autorité au système.